Ein Beitrag von James Burgin
Das Projekt „Philologische Bearbeitung, elektronische Datenbank und systematische Analyse des hethitischen Palastverwaltungskorpus (CTH 240-250, 503, 504, 513)“ widmet sich den Verwaltungsurkunden der zentralen königlichen Verwaltung des Hethiterreichs, das zu den Großmächten Altvorderasiens in der Spätbronzezeit gehörte. Die Editionen der ungefähr 250 Texte und Textfragmente werden mit Übersetzungen und kritischem Apparat digital im Rahmen des Hethitologie-Portal Mainz (HPM) vorgelegt (http://www.hethport.uni-wuerzburg.de). Übergreifende thematische Studien und kommentierte Editionen der Texte werden in Form einer Monographie zur hethitischen Wirtschaftsverwaltung gedruckt publiziert.
Das Hittite Palace Administrative Corpus (HPAC) gibt einen seltenen Einblick in die Arbeits- und Verwaltungsabläufe des Hethiterreichs. Das Textkorpus umfasst überwiegend lakonisch formulierte Inventare von Rohmaterialien oder Luxusgütern, die nur als Einzeltexte ohne Duplikate erhalten sind. Wegen ihrer prägnant-knappen Formulierung kann ein eigentliches Verständnis der Texte des HPAC nur im Kontext einer synthetischen Studie des Gesamtkorpus erreicht werden. Da das Verständnis der Verwaltungstexte auf dem Kontext beruht, mehr als bei fast jedem anderen hethitischen Korpus, können kleine Entdeckungen zu großen Schlussfolgerungen führen. Oft wird die Bedeutung einer langen, monotonen Liste von Gegenständen durch eine einzige Phrase ganz am Anfang oder Ende des Absatzes bestimmt. In extremen Fällen hängt die Bedeutung ganz von der letzten Zeile eines Textes ab, aus der sich z.B. ergeben kann, dass die in den vorangegangenen Absätzen inventarisierten Truhen kein statisches Inventar sind, sondern für eine ausziehende Karawane oder zur Verteilung bei einem Festritual bestimmt waren. So könnte eine neue Lesung oder Restaurierung am Ende einer Zeile eine Verbindung, sei es eine strukturelle Ähnlichkeit oder sogar ein Join, mit einem anderen Text offenbaren, die die Interpretation beider Texte völlig verändert.
Neue Erkenntnisse in Archäologie und Philologie haben unser Gesamtverständnis der Wirtschaft und frühen Staatlichkeit im hethitischen Anatolien erheblich verändert. Eine Neuedition des HPAC und eine historische Reevaluierung unter Berücksichtigung rezenter Theoriebildung und historischer Modelle sind daher notwendig, um ein besseres Verständnis der Geschichte des Hethiterreichs und Altvorderasiens zu gewinnen. Insbesondere ist das Konzept eines “Umverteilungsstaates” für die Hethiter in den letzten zwei Jahrzehnten in Frage gestellt und durch ein Modell der hierarchischen Kontrolle ersetzt worden, bei dem die hethitische Macht und Legitimität abnahm, je weiter man sich vom politischen und kulturellen Zentrum des Reiches entfernte. Wendet man dieses Modell auf das Verwaltungskorpus an, wird deutlich, dass die Texte nicht die Überreste – eine “Spitze des Eisbergs” – einer riesigen umverteilenden Bürokratie aufzeichnen, wie bisher angenommen wurde. Vielmehr dokumentieren sie eine kleine Bürokratie, die Handel, Herstellung und Schenken auf einer Mikroebene protokollieren, und diente dazu, andere Großmächte zu beeinflussen, sowie die Eliten, die den hethitischen Staat in den Provinzen repräsentierten.
Bei der Vorbereitung der Texteditionen in meinem Projekt habe ich festgestellt, dass digitale Methoden ihre größte Wirkung bei der Suche nach neuen Informationen haben, sei es durch die Suche nach Artikeln, lexikalischen Lemmata oder sogar hethitischen Textstrings in Google und dem Ordner-Suchfenster der Dateien des Corpus der hethitischen Festrituale. Auf der grundlegendsten Ebene, z.B. der Texteingabe gegen digitale Fotos der Keilschrifttafeln, sowie auf den höchsten Ebenen der Analyse, Synthese und Schlussfolgerung ist die Arbeit immer noch vollständig manuell. Daher ist die Digitalisierung nach meiner Erfahrung eher ein Beschleuniger als eine Alternative zu den traditionellen philologischen Methoden gewesen. Die Beschleunigung traditioneller Methoden kann zu Ergebnissen führen, die sonst nicht erreicht werden würden. Fragen, für die eine manuelle Suche einen halben Tag dauern würde, können nun mit einer fünfminütigen digitalen Suche beantwortet werden. In einer Forschungswelt ohne Zeitdruck würde dies keinen Unterschied machen. Aber in der Realität bedeutet dies, dass viel mehr Fragen im Rahmen eines gegebenen philologischen Einsatzes gestellt und beantwortet werden können. Wenn sich auch nur einige dieser Abfragen mit einer neuen Parallele oder Verbindung auszahlen, dann lst dies als Erfolg zu verbuchen, besonders bei kontextsensitiven Korpora wie den hethitischen Verwaltungstexten.
Kurzvita
James Burgin promovierte 2016 an der Universität Chicago mit der Dissertation „Aspects of Religious Administration in the Hittite Late New Kingdom.“
Von 2016 bis 2017 arbeitete er als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Akademie-Projekt: „Das Corpus der hethitischen Festrituale,“ in der Akademie der Wissenschaften und der Literatur, Mainz.
2017 bis 2021 war er als wissenschaftlicher Mitarbeiter (Leitung) im DFG-Sachbeihilfe Projekt: „Philologische Bearbeitung, elektronische Datenbank und systematische Analyse des hethitischen Palastverwaltungskorpus,“ der Universität Würzburg tätig.
Ab 2021 wird er als Gruppenleiter der Emmy Noether-Nachwuchsforschungsgruppe: „Die hethitische Annalen: Ursprung, Funktion und Rezeption,“ der Universität Würzburg tätig sein.
Seine Forschungsschwerpunkte umfassen die Hethitische Historiographie, Wirtschaft- und Verwaltungsgeschichte und Hieroglyphisches Luwisch.
